第6章（1 / 4）

电脑显示器上出现弗吉尼亚州的区号七〇三，接着电话便拨出去了。

铃声响后，一个小女孩接起了电话。“这里是金凯德家。”

“嗯……帕克在吗？我想找你父亲说话。”

“请问您是？”

“林肯·莱姆，从纽约打来的。”

“请稍等。”

过了一会儿，电话那头出现了一个悠闲自在的声音，说话者正是那位全国最优秀的文件档案鉴定专家。“嗨，林肯，有一两个月没见了吧？”

“一直很忙，”莱姆回答，“你呢，最近在做什么？”

“哦，还不是那些麻烦事，差点引起国际争端。我们这里的英国文化协会要我去鉴定一本爱德华国王的日记，那是他们从私人收藏家手里买来的。请注意我这句话的时态，林肯。”

“你的意思是他们已经付了钱了。”

“六十万美元。”

“还真有点贵。他们真的那么想要吗？”

“哦，这件事背后倒是有不少有趣的传言，涉及丘吉尔和张伯伦。不过，当然这不关我的事。”

“当然与你无关。”莱姆耐着性子说。每当他想要请别人免费提供协助时，脾气和耐性总是会变得稍微好一些。

“这本日记我看过了，我还能做什么？我只能提出质疑。”

“质疑”一词本身并无恶意，可是如果出自像金凯德这样的文件鉴定专家，就等于已给这本日记烙上“伪造”的恶名。

“哦，他们会处理的，”他继续说，“不过，我这才想起他们还没付我钱……不，亲爱的，要等蛋糕凉透之后才能撒上糖霜……因为我说了真话。”

金凯德是联邦调查局总部文件鉴定科的前任科长，也是一位单亲爸爸。为了能多陪陪两个孩子——罗比和斯蒂芬尼，他辞去了调查局的工作，在家里成立了一个私人文件鉴定工作室。

“玛格丽特好吗？”萨克斯对着麦克风说。

“是你吗，阿米莉亚？”

“是我。”

“她很好，不过我好几天没见到她了。这星期三我们带孩子们到星球乐园玩，在我正要开始用激光枪和她对打时，她的呼叫器响了。她接到命令，必须去踹开某人的门然后逮捕他，地点大概是巴拿马、厄瓜多尔之类的地方，详细情况她并没有告诉我。话说回来，你们还好吧？”

“我们正在办一个案子，现在需要你的协助。情况是这样的：我们要追捕的疑犯在警卫室的登记簿上写下了名字，你懂我的意思吗？”

“我明白。所以，你们需要我帮忙做笔迹鉴定？”

“问题是，我们在登记簿上找不到疑犯的名字。”

“名字消失了？”

“是的。”

“而你们也肯定疑犯的确签了名？”

“完全肯定。那名警卫亲眼看到疑犯把字迹留在登记簿上，这一点毫无疑问。”

“现在却什么也看不到？”

“什么都没有了。”

金凯德突然哈哈大笑。“他还真聪明，这样登记簿上就不会留下他进入大楼的记录了。接着，后面的人会把名字写在原本他写过但已变成空白的位置，破坏他之前留下的字迹。”

“没错。”

“登记簿的下一页留下什么痕迹了吗？”

莱姆看着库柏，后者马上调亮灯光，倾斜地照着登记簿的下一页。除了用铅笔轻轻涂在页面上之外，专家采集证据的另一种方法便是用灯光照射。库柏摇了摇头。

“没有痕迹。”莱姆告诉文件鉴定专家，然后又问，“他到底怎么办到的？”

“他用了泻药。”金凯德说。

“什么意思？”塞利托问。

“意思是说他用了隐形墨水，我们的行话叫‘泻药’。早期的医用泻药中含有酚酞，但现在这种药物已被食品药品管理局禁止使用了。把一颗含有酚酞的泻药溶解在酒精里，就能制造出蓝色墨水。这种墨水是碱性的，你可以拿来写字，但墨水和空气接触过一段时间后，蓝色的墨迹就会完全消失。”

“确实如此，”莱姆说，回想起过去学过的化学基础知识，“因为空气中的二氧化碳使墨水发生酸化，所以最后颜色就会被抵消。”

“完全正确。现在已经很难找到酚酞了，不过还是可以用百里酚酞指示剂和氢氧化钠做出拥有同样效果的东西。”

“这种东西必须到特定的地方购买吗？”

“嗯……”金凯德想了一下，“可以说……等等，亲爱的，爸爸在打电话……不，没关系。所有蛋糕放到烤箱里看起来都会歪向一边。我马上就过去……林肯？我只能说，理论上说这是很有创意的做法，可是我在调查局服务这么多年，却从来没遇到过哪个疑犯或间谍使用过这种隐形墨水。你知道的，这种东西只会出现在小说里，或一些舞台表演者才会使用。”

表演者，莱姆厌恶地想，不禁又看向写字板，望着贴在上面的斯维特兰娜·拉斯尼