让我顺利收拢军权，也定会将你送出宫去。无论如何，总比留在我身边、时时处于风口浪尖要安全得多。”

姜媪没有作声，只把脸深深埋进他胸口。

英浮也不催她，手心帖在她背上，一下一下轻拍。“更何况，可儿不是寻常细作。将她留在宫中，日后霍菱进宫，自有她在前面替你挡着，你的日子总要安稳些。你日日在这东偏殿里，霍菱纵有心思为难你，手也伸不进来。你可明白？那些人便是想嚼舌根，也得先过了可儿那一关。”

说着，他手指在她腰间轻轻捏了一下，“可儿替你挡了多少风浪、多少闲话，你心里可有个数？”

姜媪从他怀里微微仰起脸，望着他，唇角动了动，似有话要说，却又不知从何说起。英浮便低下头，用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖。

“我就是怕那些不相干的人在你跟前搬弄是非，平白生分了咱们多年的情分，才特意让人守着这院子。你只管安心住着，别胡思乱想。平日里种种花，逗逗念儿，每日等我回来，再给我生几个孩子……”

他的声音越说越低，最后几乎成了贴在她耳边的呢喃。

“我不要把孩子换给她。”姜媪的声音蓦地抬高了半度。

“我要自己养。你……你不知道，当我在衣柜中偷窥到太子和皇后赤身裸体躺在一处时，我……我有多怕。我怕我们的孩子，将来也会变成那般模样。”

英浮将她搂得更紧些，像是要把她嵌进骨血里。“好好好，不给她带。我们的孩子，我们自己带，自己养。你想生几个，咱们就生几个；想带几个，咱们就带几个。都过去了，阿媪，别怕，真的都过去了。我们的孩子，绝不会变成那样。”

他的唇贴着她的额头，滚烫而密集，一下一下地吻着。

姜媪靠在他怀里，久久无言。她抱着他的手慢慢松了力道，可声音仍在发抖。

“英浮，我……我还是怕。我已经不知道，该如何与你相处了。”

她感觉到他身子微微一僵，忙不迭地继续往下说，不给他插嘴的余地。

“小时候，你是殿下，你是主子，你活着，我才能活下去。后来你我朝夕相伴，心意相通，共结连理，你是夫君，是与我同生共死的夫君。可现在——”她顿了顿，深吸一口气，“你是皇帝，是天下人的君王。你注定会有叁宫六院。我知道你迟迟不让霍菱进宫，是为了我，可你又能拖到几时？她迟早要进宫，你迟早也会成为她的夫君。”

英浮张了张嘴，想说什么。姜媪抬手，轻轻捂住了他的唇。

“先皇后教我深宫谋算，先帝教我朝堂权谋。他们一遍遍告诫我，男人心不可信，帝王心深似海。每一句话背后的道理都在提醒我——你是君王，是我的主子。”

她的眼眶又红了，却死死忍着，不让眼泪落下。

“唯独不再是我的夫君了。我知道他们说得都对，都是为了我好。可英浮，你教教我。你告诉我，你究竟是谁？我到底……该如何与你相处？”

殿内霎时静了下来。

英浮望着她，看了许久。她在他怀里，身子仍在微微发抖，从肩膀一直颤到指尖，却咬着下唇，硬生生将呜咽咽了回去。

她的倔强与脆弱绞在一处，像两股拧成麻绳的丝线，紧紧勒住他的心口，疼得发慌。

他没说话，只是低下头，吻了吻她的眼角。泪水的咸涩在舌尖漫开，与她肌肤之下透出的温热气息交织在一处。

他吻得久，从左眼，右眼，鼻尖，再到唇瓣，每一处都轻轻碰过。

而后，他从她身上起身，将两个人都拾掇整齐——一件件披上衣裳，一颗颗扣到领口最上一枚，腰带亦束得端端正正，不偏不斜。

姜媪被他扶着坐起来，看着他走到门口，田蒙正站在廊下，腰间的刀在日光下泛着冷光。

“取了玉玺和圣旨来。”

田蒙应了一声，转身消失在阳光下。

仪仗来得很快。

姜媪被英浮抱上辇车时，尚不知他要做什么，只瞥见乾清宫的金瓦在日光下明晃晃地刺眼。

进了金銮殿，他将她轻轻放在龙椅上。

英浮走到御案前，缓缓铺开圣旨，研墨，提笔。他写得很慢，一笔一划，不像是在写字，倒像是在金石上刻字。

姜媪端坐在龙椅上，望着他的背影，望着他手腕转动。

他写完了，放下笔，从腰侧拔出那把匕首——先帝赐给太子的那一把。

太子死后，英浮把它收了起来，一直随身带着。此刻，他刀尖轻落，在姜媪食指划开一道细口，血珠顷刻冒出，在烛火下盈盈泛光。

他在自己手指上也划了一道，随即十指相扣，将两人的指尖一同按进砚台——血滴入墨，缓缓晕开，纠缠一处，彼此交融。

他取过玉玺，蘸满那砚中血墨，稳稳落在圣旨上。朱砂与血色交织，在明黄绢帛上烙下一枚端正的帝玺。

他吹干墨迹，转身看向她。

“皇天后土，日月可鉴。”