狄申带着慕恩和三十几名寨兵，停在了清河村外。

狄申翻身下马，抬眼看了看村中那一片烧黑的断墙、塌屋和未干的血迹，脸色不由沉了沉。

他回头低声吩咐了几句，留下几名寨兵在村口看马，便带着慕恩和其余人步行进了村。

慕恩原本还坐在马上，见狄申已经下马，也只能压着脸色翻身下马。

一行人就这样踩着村中尚未彻底干透的血泥，慢慢往里走。

村里的人都看见他们了。

可没人迎上来。也没人停下手里的活。

有人在祠堂外烧水煎药，有人在断墙边清理烧塌的木料，还有人抬着尸首往村后一处空地集中。妇人们端着热水和草药匆匆进出祠堂，几个轻伤乡勇提着刀守在一旁，眼睛虽抬起来看了一眼，很快便又沉默地挪开了。

一个老妇正跪在半塌的院门前，守着地上一具盖了破席的尸首发怔，连头都没抬。

一个妇人站在断墙边，眼睛通红，只冷冷看了慕恩一眼，便又低下头去哄怀里的孩子。

还有几个负责看守俘虏的妇人，手里紧紧攥着短弩，远远盯着他们，神情里满是戒备，却也一句话都不说。

整个清河村都忙成了一团。

也冷成了一团。

仿佛这群人进的不是一个活人聚居的村子，而是一处刚被战火生生烧过、眼下只顾得上救命和收尸的地方。

慕恩的脸色一点点沉了下去。

他越走，脸色便越难看。

握着刀柄的手一点点攥紧，连指节都泛了白。胸口起伏得越来越明显，下颌也咬得死紧，眼中那团火几乎都快压不住了。

他看见一处院墙下堆着三具尸首，旁边蹲着个少年，抱着膝盖，眼神空空地望着前方。

看见几个满身烟灰的妇人，红着眼把一桶桶热水往祠堂里送。

看见门板上躺着的伤员，有人脸白如纸，有人伤口渗血，还有人昏昏沉沉，连呻吟都没力气了。

终于，慕恩脚下一顿，脸上的肉狠狠抽了一下，像是再也压不住那股火气，猛地便要转头。

可还没等他发作，前头的狄申已经侧过脸来，冷冷看了他一眼。

那一眼并不凶，却像一盆冰水当头浇了下来。

慕恩嘴角绷得死紧，胸口重重起伏了一下，到底还是把那口气硬生生咽了回去。

一行人便这么沉着脸，继续往祠堂那边走。

一路上，依旧没人来迎。

也没人给他们引路。

可他们根本不需要问路。

因为祠堂就在前头，那里进进出出的人最多，呻吟声、说话声、来回走动的脚步声也最杂也最杂。空气里的药味和血腥味混在一起，隔着老远都闻得见。

直到快走到祠堂门口时，里头才终于有人迎了出来。

是周里正。

他眼睛还红着，脸上的灰和泪痕都没擦净，整个人像是一夜之间老了十岁。可即便如此，他走出来的时候，背却还是勉强挺着的。

到了近前，他没有像从前见了官那样扑通一声跪下去，只是停住脚步，朝着狄申深深作了一揖。

“狄县尊。”

这一揖做得规矩。

可膝盖，却站得笔直。

狄申看着他，眸子微微沉了一下。

他心里很清楚，这已经是周里正、也是如今的清河村，还肯拿出来的最后一点礼数了。

至于那双膝盖――

昨夜之后，这村里已经没人跪得下去了。

慕恩站在一旁，脸色愈发阴沉，牙关也咬得更紧，可到底还是一声没吭。

祠堂里，呻吟声、脚步声、低低的说话声不断传出来，沉沉压在清晨的空气里。

狄申抬头看了一眼祠堂，低声道：

“进去吧。”

狄申先进了祠堂。

一进门，扑面而来的便是浓重的药味、血腥味和汗气，混在一起，压得人胸口发闷。

几个妇人端着热水和草药在其间来回穿梭。

陈素正半蹲在一张门板旁，低着头给一名伤员换药。她袖口卷着，指尖上还沾着未擦净的药泥和血，旁边放着剪子、布条、药碗，动作利落得几乎没有一丝停顿。

狄申看了她一眼，脚下不由缓了缓。

他是认得陈素的。

先前来清河村时，他就见过这个女人。那时只觉得她性子冷，做事