个剐过地里干活的人。

「没吃饱还是咋的？使劲！

这地再不弄松点，下了种也白搭！

」他声音沙哑，像是从喉咙里磨出来的，「日头落山前，这块地整不完，今晚的糊糊汤也没了！

」

几个包衣有气无力地挥著镐头。

镐头砸在干土坷垃上，「砰」的一声闷响，只能留下个浅坑。

去年到今春，雨水太少，地都旱得结了板。

赵四这条瘸腿，是去年冬天叫鳌拜主子打断的。

不为别的，就为他看管的几头牲口，到底没熬过那场大旱和接踵而来的冷冬，渴死饿死了。

他没敢分说草料短、水井都快见了底。

主子恼了，当奴才的就得受著。

他能活过那个冬天，是咬著牙，把一起遭罪的一个老包衣偷藏了主子喂战马的豆饼的事捅了上去，用别人的命，换了自己一口吃食。

如今，他管著这几十号人，主子说他「晓得进退」。

马蹄声裹著烟尘，从屯子外头卷过来。

鳌拜带著几个戈什哈，冲到地头勒住马。

他穿著镶红边的黄布甲，年纪不大，一脸的精悍暴戾之气。

马鞭子朝身后一划拉，指著那群被绳子拴著、衣衫破烂、瘦得只剩骨架子的朝鲜人，鳌拜对赵四喝道：「赵四，这群新奴才交给你拾掇。

秋后，他们的地里要是见不著苗，或者人折损多了，你晓得规矩。

」

赵四「噗通」一声跪在干土里，磕头带起一阵烟：「嗻！

主子放心！

奴才一定把他们当自家牲口一样使唤，绝误不了主子的大事！

」

鳌拜从鼻子里哼出一股气，拨转马头，带著人又一阵风似的走了。

赵四爬起来，拍打著膝盖上的灰土，脸上木著。

他走到那群眼神麻木、嘴唇干裂的朝鲜俘虏跟前，从怀里摸出小半块黑黢黢、掺了麸皮的干粮。

「谁，跪下，给爷磕三个响头，这吃的，就赏他。

」他用半生不熟的汉话混著满语说道，随即又冷笑著扫视众人，补充道：「今天磕了头，算是认了主。

过几日，还得剃了头，留起辫子，才算咱大金国的顺民。

在这儿，脸面、膝盖，还有这脑袋上的毛，最不值钱。

能喘气，才金贵。

」

人群里起了一阵小小的骚动。

饿得久了，什么都顾不上了。

一个男人最先软了膝盖，扑倒在尘土里，「咚、咚、咚」地磕响头。

赵四把干粮丢过去，像扔给饿急了的野狗。

「瞧真了？」赵四扯著嘴角，露出点似笑非笑的神气，「在这儿，脸面、膝盖，最不值钱。

能喘气，才金贵。

」

他得用最快的法子，把这些人心里头那点念想打掉，让他们变成只会听话干活的牲口。

……

轮到最后一个朝鲜人时，却卡住了。

那人身子站得笔直，虽说衣服破烂得遮不住体，头也擀了毡，可那眼神里，却有点不一样的火星子。

赵四在那些认死理的读书人脸上见过这神气。

「跪下！

」旁边一个帮闲的包衣小头目厉声喝骂，上前就踹那人的腿弯。

那人踉跄了一下，腰却还挺著。

他猛地挣开拉扯，双手死死护住头顶的髻，仿佛那比命还重要，喉咙里出嘶哑的喊声，带著浓重的口音：「今日屈膝，明日剃！

身体肤，受之父母！

吾乃安东金氏，读书种子，大明藩邦士子，宁死不为鞑虏之奴！

」

他叫金成仁。

他还记得汉城的热闹，记得圣贤书上的道理，记得师长教诲要忠君爱国，那君父便是大明的皇帝。

赵四方才那番「磕头之后便要剃」的话，像一把刀子，瞬间刺破了他最后的侥幸。

他没曾想，被掠到这苦旱之地后，不只要受劳役之苦，竟真要受这断文身之辱。

」

赵四眯著眼，上上下下瞅了他好一会儿，忽然抡起手中的鞭子，没头没脑地抽了下去，直到金成仁蜷缩在地，才拖著瘸腿，对旁人喝道：「把他捆了，丢到日头底下晒著，不准给水喝。

」

烈日和干渴折磨了金成仁整整一个下午，将他最后一点体力也耗尽了。

直到夜里，他才被松了绑，带到了赵四居住的那个还算暖和的窝棚里。

赵四没说话，从角落摸出块比白天稍大点的豆饼，丢给他。

「吃吧。

」赵四自己蹲在门口，望著外面黑漆漆的夜，旱风从破洞钻进来，带著土腥味。

金成仁犹豫了一下，肚子里像有火在烧，那点虚浮的尊严到底扛不住了，他抓起