次日清晨，请安过后，唐夫人却没有像往常那样让他退下。

房门掩着，窗外有啊石读书的声音，远远的，隔着一层院子。

老人坐在椅中，指节还缠着未完全消尽的伤布，神色却比这两日更沉。

唐远站在她面前，已隐约觉出今日要说的不是药，也不是粥。

“崔家倒了。”

她开口，声音不高，却像一块压了很久的石，“你外祖那一脉，在新朝清算里也没能幸免。

男丁死的死、流的流，女眷籍没。

你那位表妹……青萝，被人卖进了京里的一家妓馆。”

唐远眉心一跳。

青萝。

这个名字多年未在他口中出现，却并不陌生。

当年府中风波，她并非全无干系；母亲设计构陷时，她也在场缘里。

可血缘这东西冷酷，一旦被点破，便会重新把人拽回“自家人”

的位置上。

“您是从哪里得的消息？”

他问。

“路上听来的，也有旧日崔家下人透出的话。”

唐夫人抬眼看他，目光复杂，“我管不了崔家全族，只这一门亲戚，我心里过不去。

之谦，你若还认我这个母亲，便去京中看一眼。

人若还在，能赎便赎出来。

赎不了……也给我一个准话，别让她不明不白死在那种地方。”

屋里静了片刻。

唐远没有立刻应下。

不是不心疼外家覆灭，而是京城对他而言，已是险地：假名、面具、南边这座宅院里的妻儿，以及新朝仍在收紧的网。

再走一趟，便是再把命往刀口上送一分。

更何况——青萝与袁圆之间，隔着旧日的雪与假休书。

他若为青萝奔走，袁圆会怎么想，他比谁都清楚。

“母亲知道她与圆圆的过节。”

他低声道。

唐夫人眼皮动了动，声音发紧：“我知道。

所以我才求你，不是命令你。

她若有对不起袁氏的地方，是她的孽；可她被卖进青楼，也是崔家倒台后的报应。

我老了，打不动人，赎不起身，只能求我儿子看在外家一份血缘上，去看一眼。”

她说完，竟微微撑着椅沿，要朝他弯身。

唐远上前一步，扶住她的肩，不让她跪。

“不必这样。

我去。”

话出口时，他自己也知道，这“去”

字有多重。

“我不能久留京中，也不能大张旗鼓。”

他想得很快，语气已经沉进实务里，“只打听人是否还在、落在哪一家、赎身要多少、官面上有没有死结。

若能赎，我托人办，不亲自搅进馆里的风月；若不能……我会把能打听到的都带回给您。”

唐夫人眼里闪过一丝光，随即又黯下去，只轻轻“嗯”

了声。

“能这样就够。

她若真出来，不必来南方扰你的家。

随便安在外县一处干净地方，给口饭吃，也就算我……对得起我娘家一点了。”

唐远应下。

退出房间时，晨光已亮。

他没有立刻回卧房，先在廊下站了片刻，把方才的对话在心里过了一遍：崔家、青萝、妓馆、赎身。

每一环都连着风险，也连着他不愿再碰却无法完全无视的旧账。

袁圆正在里间替圆宁梳发，听见脚步才抬眼。

四岁的小女孩抓着母亲的袖，奶声奶气地喊了句“爹”

。

唐远应了，伸手摸了摸女儿的发顶，目光却落在袁圆脸上。

“母亲说了些事。”

他没有瞒，“崔家也倒了。

青萝被卖进京中妓馆。

她想让我去看一眼，能赎便赎。”

袁圆梳发的手微微一顿。

镜中的脸仍旧平静，只有眼底极快地闪过一丝涩。

她把圆宁的发绳系好，才侧过脸，声音轻轻的：“你去吗？”

“去。”

唐远道，“只打听，只赎人。

不把人接回这里，也不搅你我的日子。

圆圆，这不是为了替谁翻案，是为了我母亲心里那点过不去。

你若恨，恨得有理；你若不愿听这名字，我以后少提。”

袁圆沉默了片刻。

那年的风雪、假休书、满府指认她“不检点”

的夜晚，并不因为崔家倒台就自动消失。

可她看着眼前这个刚刚从母亲房里出来的男人——他眼底有疲惫，有决断，也有一丝怕她受伤的谨慎——终于慢慢点了头。

“去吧。”

她说，嗓音稳，“人落到那种地方，是惨。

你