入夜。

许清沅坐在梳妆台前，由着春兰卸下头上的珠翠。

铜镜里，她的眉头依旧紧紧蹙着，显然白日里在听竹轩受的闲气还没消散。

“夫人，您晚膳都没用几口，要不要奴婢去小厨房端碗燕窝粥来？”

春兰小心翼翼地问。

“气都气饱了，还吃什么。”

许清沅抬手揉了揉眉心，“你下去吧，不用伺候了。”

春兰应声退下，掩上房门。

许清沅站起身，换了身月白色的中衣，绕过屏风，走到内室。

罗汉床上，苏怀濂披着件外衣，手里捧着一本泛黄的《国朝通鉴》，正借着灯罩里的烛光看得津津有味。

他眉眼温润，身上带着常年浸淫书卷的清雅之气，与朝堂上那些摸爬滚打的官员截然不同。

见妻子走来，苏怀濂放下书卷，笑着拍了拍身侧的位置，“怎么？还在为绍安的事置气？”

许清沅顺势坐下，叹了口气，“能不气吗？母亲催得紧，我好心好意挑了半月，才又挑出沈家和陆家这两位拔尖的姑娘。

结果你猜他怎么说？”

苏怀濂端起茶盏，慢条斯理地喝了一口，“愿闻其详。”

“他说户部尚书圆滑，沈姑娘若进门，会引陛下猜忌。

这也就罢了，朝堂上的事我不懂。”

许清沅越说越来气，语速也快了起来。

“可那武安侯府的陆姑娘，将门虎女，配他一个文臣，正是一文一武，相得益彰。

他倒好，连人家世子五年前在京郊纵马踩伤农户的事都翻出来了！”

苏怀濂听到这，没忍住，噗嗤一声笑了出来。

“你还笑！”

许清沅瞪了他一眼，“五年前的事！

那时候陆姑娘才多大？世子犯的错，他硬生生扯到人家姑娘身上，还说武安侯府家风不严。”

“照他这么挑法，我是不是得把京城各家姑娘的祖宗十八代都扒出来查一遍，才能入得了他苏大公子的眼？”

苏怀濂笑得肩膀直颤，茶水都险些洒出来。

他将茶盏搁在小几上，伸手揽过妻子的肩膀，“夫人息怒，气坏了身子不值当。”

“我能不急吗？他今年二十六了！”

许清沅拍开他的手，“你看看现在还有哪家公子这个年纪不成亲的？”

“他倒好，守着那听竹轩，跟个和尚似的。

母亲今日又把我叫去福寿堂敲打了一番，说务必要挑个让绍安挑不出毛病的姑娘来。

我这夹在中间，两头受气。”

苏怀濂敛了笑意，目光温和地看着妻子，“夫人啊，你就是关心则乱。

你也不想想，绍安是个什么性子？”

许清沅一愣，“他什么性子？从小就主意正，认准的事九头牛都拉不回来。”

“正是如此。”

苏怀濂点点头，语气通透，“他在中枢办差，最重效率。

若是他真有心相看，以他的眼力，扫一眼庚帖便能定下。

哪会像今日这般，鸡蛋里挑骨头，连五年前的陈芝麻烂谷子都翻出来做借口？”

许清沅眉头微动，似乎抓住了什么，“你的意思是……他是在故意拖延？”

“分明就是拒婚。”

苏怀濂纠正道。

“可他明明自己在母亲跟前松了口，答应一月相看一两位的。”

许清沅不解。

苏怀濂摇摇头，轻笑一声，“缓兵之计罢了。

他若直接拒了母亲，以母亲的脾气，定要闹得家宅不宁。

他答应相看，却又百般挑剔，这叫以退为进。”

许清沅听得心头一跳。

儿子这般大费周章地周旋，图什么？

“他为何要拒婚？”

许清沅盯着丈夫，“当年那桩事，已经过去那么久了，难道他还放不下？”

苏怀濂叹了口气，目光深邃了几分，“当年那姑娘性子烈，出了那等变故，宁可自尽也不愿苟活。

绍安虽面上不显，但心里多少是存了结的。

所以他挑选亲事，翻人旧账，或许也有这方面的原因。”

“那现在该如何是好？我真去查人十八代？”

许清沅追问。

“整个京城的世家大族，谁屁股一干二净？这亲事还能选得成？”

苏怀濂看着妻子，嘴角一勾，笑得意味深长，“夫人有没有想过，绍安拒婚或许还有别的缘由？”

许清沅没反应过来，“什么缘由？”

“夫人，你仔细想想。”

苏怀濂循循善诱，“一个男人，突然开始想方设法地抗拒长辈安排的亲事，甚至不惜搬出朝堂局势来做挡箭牌。

这说明什么？”

许清沅目光一凝。

“说明他心里，怕是已经有人了